มีเศรษฐีมากมายบนโลกที่เกิดมาโดยใช้ชีวิตอย่างปากัดตีนถีบ ก่อนที่จะสั่งสมความรู้และประสบการณ์ทำธุรกิจจนสร้างเรื้อสร้างตัวกลายมาเป็นเศรษฐีได้ 1 ในนั้นก็คือ ‘ปีเตอร์ เอริค ดอน’ หรือ ‘ปีเตอร์ ดอน’
แต่ความน่าสนใจของปีเตอร์ เขาไม่ได้แค่เกิดมาบนพื้นฐานความยากจน แต่ยังเป็นอดีตเด็กบ่อนพนัน ซึ่งปัจจุบันเด็กบ่อนคนนี้ กลายเป็นเจ้าของบริษัทกฎหมายอันดับต้นๆ ของอังกฤษ
แล้วเด็กบ่อนที่มีชีวิตคลุกคลีกับการพนัน ผันตัวมาเป็นนักธุรกิจด้านกฎหมายได้อย่างไร?
ย้อนกลับไปปี 1947 ปีเตอร์ ดอน ลืมตาดูโลกที่ซอลล์ฟอร์ด เมืองแลงคาเชีย ประเทศอังกฤษ มีพี่น้องร่วมท้องด้วยกัน 3 คน
ปีเตอร์ใช้ชีวิตร่วมห้องกับพี่ชายชื่อว่าเฟร็ดตั้งแต่เด็ก เขาเคยเล่าว่าความทรงจำที่ไม่น่าจดจำระหว่างเขากับพี่ชายคือเคยทะเลาะกันจนพี่ชายเอาหมอนกดใบหน้าเขา ทำให้เขากลายเป็นคนกลัวสิ่งนี้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา
แต่ด้วยสายเลือดความเป็นพี่น้อง ทั้งคู่มีความสนิทสนมและรักกันอย่างมาก พี่ชายของปีเตอร์เป็นหนึ่งในกุญแจสำคัญที่พาเขาก้าวไปสู่ความสำเร็จ
ทว่าความยากจนบวกกับความเกเรของวัยรุ่น ทั้งคู่ต้องออกจากโรงเรียนตั้งแต่เด็ก ซึ่งในเวลานั้นปีเตอร์มีอายุเพียง 15 ปี
สองพี่น้องพบการจ้างงานโดยบังเอิญในร้านพนันเมืองแมนเชสเตอร์ ซึ่งเป็นธรรมดาที่การพนันและสถานบันเทิงจะมีความรุ่งเรืองในพื้นที่ยากจน
สู่เส้นทางการพนันที่เปลี่ยนชีวิตไปตลอดกาล
ปีเตอร์และพี่ชายได้รับการว่าจ้างจากร้านพนันให้ทำงานเกี่ยวกับบัญชีที่ผิดกฎหมาย จนปีเตอร์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้จัดการเมื่ออายุได้ 17 ปี เพราะเจ้าของร้านสนใจในความสามารถด้านคณิตศาสตร์ ซึ่งเขาสามารถคิดเลขในใจได้อย่างว่องไวเกี่ยวกับเงินเดิมพัน กำไร และขาดทุน
“กฎหมายไม่อนุญาตให้คนอายุต่ำกว่า 18 ปีเข้าร้านพนัน แต่เขาจัดการร้านพนันตั้งแต่อายุ 17 ปี”
ในช่วงปลายทศวรรษที่ 1960 ร้านพนันและสถานบันเทิงกลายเป็นสถานที่ที่น่ากลัวท่ามกลางกลุ่มมาเฟียหลายต่อหลายแก๊งที่เข้าครอบงำ
ปีเตอร์และพี่ชายเองก็ค่อนข้างที่จะมีเส้นสายในเครือข่ายมาเฟียพอสมควร ซึ่งแม้จะมีอายุน้อย ก็ไม่อาจที่จะแสดงความอ่อนแอออกมาได้
ไหวพริบและปฏิภานการเอาตัวรอดของทั้งคู่ ทำให้พวกเขาสามารถสั่งสมเงินจากแหล่งอโคจรจนสามารถเปิดร้านของตัวเองได้ในปี 1967 โดยซื้อร้านจากนักพนันท่านหนึ่งในราคาประมาณ 1,000-4,000 ปอนด์ ซึ่งเคยเป็นเงินเก็บที่ปีเตอร์วางแผนซื้อบ้านใหม่กับแฟนสาว
ความเฉลียวฉลาดบวกกับไหวพริบการเอาตัวรอดเก่ง ทำให้พวกเขามีความสุขกับการทำเงินบนความเสี่ยงของคน จนประสบการณ์นำพาให้กิจการรุ่งเรืองกว่าเจ้านายเก่า
อย่างไรก็ดี แม้จะเป็นธุรกิจการพนันแต่ปีเตอร์ก็เคยเผยแพร่บทเรียนการตลาดอย่างหนึ่งในตอนที่เขาอายุ 21 ปี เขาและลูกน้องในร้านจะเรียกลูกค้าว่า “Sir” ซึงเป็นคำเรียกที่เป็นการให้เกียรติอย่างมากในสังคมอังกฤษ ร้านพนันอื่นๆ เมื่อต้องจ่ายค่าแทงม้าหลายปอนด์ พวกเขามักจะตะคอกลูกค้าว่า “อย่ากลับมาอีก!” ในขณะที่ปีเตอร์บอกกับลูกค้าว่า “Sir, นี่คือเงินของท่าน จงสนุกกับมัน”
จึงทำให้นักพนันติดใจ แล้วยังคงวนกลับมาเล่นที่ร้านของปีเตอร์มากขึ้น จนสองพี่น้องสามารถนำเงินไปให้พี่สาวเปิดร้านพนันเพิ่มและมีการขยายกิจการครอบครัวออกไปอย่างต่อเนื่อง
มาถึงตอนนี้เครือข่ายร้านพนันกลายเป็นกิจการของครอบครัวดอนไปเสียแล้ว รู้ไหมว่าในช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ร้านพนันในชื่อ “Betfred” ของครอบครัวดอนกระจายอยู่ทั่วอังกฤษมากกว่า 70 แห่ง
เมื่อกระบวนการยุติธรรมไม่อำนวยกับธุรกิจสีเทา จึงเปิดธุรกิจกฎหมายเอง
แต่ถึงอย่างไรก็ดี แม้ธุรกิจสีเทาจะเติบโตรวดเร็วและทำเงินได้ดีมากเท่าไหร่ ปีเตอร์และครอบครัวก็ยังไม่วายที่จะเจอกับปัญหา อย่างเหตุการณ์ครั้งหนึ่งที่พวกเขาต้องเจอกับความไม่ชอบมาพากลของผู้จัดการในเครือ Betfred ที่กำลังเข้ามารับช่วงต่อ ทำให้ปีเตออร์ตัดสินใจดำเนินคดีในชั้นศาล
ทว่ากระบวนการหลายอย่างของกฎหมายอังกฤษ ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่อาจเอื้อต่อธุรกิจการพนัน ครอบครัวดอนฟกช้ำจากกระบวนการในชั้นศาลหลายต่อหลายครั้งนานหลายปี ต้องจ้างนักกฎหมายหลายต่อหลายคนเป็นเงินหลายปอนด์เพื่อมาจัดการเรื่องดังกล่าว จนนำมาสู่การก่อตั้ง Peninsula บริษัทที่ดำเนินธุรกิจด้านกฎหมายในที่สุด
เวลาต่อมา ปีเตอร์เลือกที่จะทิ้งธุรกิจการพนันแต่ยังคงถือหุ้นอยู่ โดยมีพี่ชายดูแลกิจการต่อ
ก้าวข้ามมาถึงยุคปัจจุบัน เครือข่าย Betfred ยังคงอยู่ แต่กลายเป็นบริษัทใหญ่มีรายได้เติบโตหลักหมื่นล้านปอนด์ในแต่ละปี มีเฟร็ด ดอน พี่ชายของปีเตอร์นั่งในตำแหน่งหัวเรือใหญ่ของบริษัทมาจนถึงปี 2016
ส่วน Peninsula ก็เป็นบริษัทกฎหมายที่ปีเตอร์นั่งตำแหน่งซีอีโอมายาวนานกว่า 35 ปี
และความน่าสนใจในธุรกิจกฎหมายที่ถูกกฎหมายของปีเตอร์ รู้ไหมว่าบริษัทเติบโตมากกว่า 12% ในช่วงการระบาดใหญ่ที่ผ่านมา แถมมันยังเป็นบริษัทกฎหมายอันดับต้นๆ ที่ชาวอังกฤษต่างก็ต้องการใช้บริการ
ส่วนหนึ่งมาจากการบริหารของปีเตอร์ที่เขาเคยใช้ในธุรกิจพนันในวัยเด็ก ซึ่งออฟฟิศของ Peninsula ไม่ได้ต่างไปจาก Betfred เลย กล่าวคือสำนักงานของเพนนินซูลาเต็มไปด้วยศูนย์บริการทางโทรศัพท์ โดยมีพนักงานมากมายใส่ชุดหูฟังให้คำปรึกษาลูกค้า ซึ่ง Betfred ในยุคหลังๆ ก็เป็นเช่นนั้น ทว่ามันต่างกันตรงที่ผิดกฎหมายมาเป็นถูกกฎหมายนั่นเอง
รู้ไหมว่าปีเตอร์ยังใช้กลยุทธ์ในร้านพนันในแง่ของคุณภาพการบริการมาเป็นตัวกำหนดว่าลูกค้าจะกลับมาอีกครั้ง แถมยังมีโปรการันตีค่าเสียหายให้กับลูกค้าหากแพ้คดี
ปัจจุบัน Peninsula กลายเป็นบริษัทกฎหมายชั้นนำของขอังกฤษ และให้บริการมากกว่า 100,000 บริษัททั่วโลก
ปิดท้ายกันด้วยข้อมูลสินทรัพย์ของปีเตอร์ ดอน
รู้ไหมปี 2021 ที่ผ่านมา Sunday Times Rich List ได้ประเมิณมูลค่าของปีเตอร์ไว้ที่ 1.235 ล้านปอนด์ หรือมากกว่า 54,000 ล้านบาทเลยทีเดียว
แหล่งอ้างอิง
The post ‘ปีเตอร์ ดอน’อดีตบ้านจนเด็กบ่อนพนัน สู่เจ้าของบริษัทกฎหมายที่ใหญ่ที่สุดในอังกฤษ appeared first on Reporter Journey.
